Exosomes et chute de cheveux : la promesse et le cadre légal

Un exosome est une vésicule de très petite taille, libérée par une cellule et contenant des protéines et du matériel génétique. Les cellules s'en servent pour communiquer entre elles. L'idée appliquée au cheveu est de prélever ces vésicules, le plus souvent issues de cellules souches, et de les déposer sur le cuir chevelu pour transmettre au follicule un signal de croissance.

Sur le papier, c'est élégant : on n'injecte plus des cellules, ni du plasma, mais le message que les cellules s'envoient.

Pourquoi on en parle autant

Parce que les premiers travaux sont encourageants et parce que le sujet se prête au discours commercial. Un exosome est invisible, son mécanisme est complexe, et le mot appartient à un vocabulaire de laboratoire qui inspire confiance. C'est exactement le terrain sur lequel prospèrent les promesses invérifiables.

Le point qui change tout

Aucun produit à base d'exosomes n'est autorisé pour le traitement de la chute de cheveux, ni en Europe, ni aux États-Unis. Les autorités sanitaires américaines ont publié plusieurs mises en garde publiques contre les cliniques qui en proposent, en rappelant qu'aucun de ces produits n'a reçu d'autorisation et que certains ont provoqué des infections graves.

La difficulté n'est pas théorique. Un exosome n'est pas une molécule chimique reproductible à l'identique : c'est un produit biologique, dont la composition dépend de la cellule d'origine, du milieu de culture et du procédé d'extraction. Deux flacons portant le même nom peuvent ne pas contenir la même chose. C'est précisément ce qu'une autorisation de mise sur le marché sert à garantir, et c'est ce qui manque ici.

Notre position

La clinique a utilisé et évalué les exosomes, comme d'autres approches. Elle ne les propose plus : leur efficacité n'est pas établie, et aucun produit n'est autorisé dans cette indication. Ce n'est pas un jugement sur la recherche, qui est sérieuse et mérite d'être suivie : la clinique reste attentive aux nouvelles thérapeutiques dont l'intérêt sera solidement démontré.

Contre la chute, elle privilégie les traitements dont l'efficacité est la mieux établie, le finastéride et le minoxidil. Le PRP, qui a pour lui de venir du patient lui-même, sert principalement après la greffe, pour accompagner la cicatrisation et la récupération du cuir chevelu.

Si l'on vous en propose

Posez trois questions. D'où viennent les exosomes, et de quelles cellules proviennent-ils ? Le produit dispose-t-il d'une autorisation dans cette indication, dans quel pays et sous quel numéro ? Et quelles publications soutiennent le protocole proposé ?

Ces trois questions ne sont pas hostiles. Elles sont celles auxquelles un praticien qui maîtrise ce qu'il injecte peut répondre en une minute.